比亚迪汉百公里加速最快只要4.7秒,但它快不过VC手上的钞票奔向电池项目的速度。比如在谈论中科海钠时,就听闻有投资人说道“这一轮盲投”的决定。
年,确实是新能源投资的大热之年。半个创投圈肯定都听过这4个项目:星恒电源、卫蓝新能源、中科海钠、天目先导。
今年3月,星恒电源获得深创投9.5亿元战略融资;4月,中科海钠获得哈勃投资领投的A+轮融资;10月,天目先导获得小米领投的B轮融资。11月,卫蓝新能源获得国有混改基金、中信建投等机构的15亿元D轮融资。
4个项目都源自中科院物理所,其背后都有同一个人的影子:中国工程院院士陈立泉。陈立泉被誉为我国锂电池第一人,他不仅在学术上推动了锂电池理论研究,同时为产业界培养出一批活跃的企业家。
年,中国工程院启动了《中国石油需求的远景展望与替代战略研究》,陈立泉作为“电动力替代燃料专题组”组长,在咨询报告中写道:“全新的锂离子电池电动车才是我国在激烈的国际竞争中难得的一次历史机遇……在5-10年内实现锂离子电池电动车的产业化,不仅可以解决我国建设全面小康社会面临的能源安全问题,而且可以实现我国汽车工业乃至城市交通行业的跨越式发展”。
如他所言。年前后,我国锂电池产量、新能源汽车产量双双跃居全球第一。中国在新能源领域成为无可撼动的领导者,完成对燃油车时代的超越。
故事的起点我们得从年说起。
中国锂电池的起点
年底,德国马普学会多了一张亚洲面孔。
中国科学院派遣陈立泉到该学会的固体所,从事晶体生长的相关研究。所谓晶体生长,是指物质在特定的物理/化学条件下,由气相、液相或固相形成晶体的技术,主要用于高品质原材料的生产。
但陈立泉发现,当时固体所的科研重点是一种超离子导体材料——氮化锂(Li3N)。这是一种紫红色的金属氮化合物,在空气中长期暴露会变成碳酸锂。德国同事告诉陈立泉,“氮化锂的用途很大,可以用来制造汽车的固体电池。”
这句话立刻引起了陈立泉的注意。因为早在年,清华大学就研制出中国第一款电动汽车,但后来受限于技术和产业原因暂停。如果能够研发出廉价安全的汽车电池,那么将推动汽车工业取得巨大进展。
于是他向中国科学院申请变更研究方向,转做超离子导体方向的研究。
年,陈立泉回到国内,立即向中国科学院和科技部提交相关报告,请求国家重视锂离子电池等领域的技术发展。并在中科院物理所的支持下,创办了国内首个固体离子学实验室。
与此同时,国际社会对于锂电池的研究也如火如荼。20世纪70年代,全球爆发了两次“石油危机”。原油价格从年的1.2美元/桶,飙升至年近40美元/桶。欧、美、日等主要经济体深受重创,寻找替代石油的新能源成为当时的研究重点。
三位著名科学家:斯坦利·惠廷汉姆、约翰·古德纳夫、吉野彰,都在70-80年代完成了他们的主要研究。奠定了锂电池发展的基础(因在锂电池领域的巨大贡献,三位科学家在年被授予诺贝尔化学奖)。
而我国在陈立泉团队的推动下,并未与国际前沿水平存在太大差距。年,我国提出“”计划“七五”储能材料(聚合物锂电池)项目,下设12个课题组。陈立泉作为主要负责人,就领导了这些基础研究。“为我国成为锂离子电池产业大国作了知识储备、技术储备和人才储备,为我国将来能成为电动汽车产业大国铺平了道路”。
但很快,来自于产业界的消息让陈立泉震惊。年,日本索尼公司率先发布世界上第一块商用锂离子电池,并且装配在CCD-TR1摄像机中。第二年,日本旭化成和东芝成立合资公司,开始生产用于电子产品的锂电池。
当时,陈立泉去参观了索尼公司的工厂。他在接受《中国信息化》杂志采访时,回忆到当时的情景:“(索尼工厂)圆柱形电池的检测基本实现了自动化……做极片的生产线,大概只有一两个人。”而那时我国的锂电池生产线才刚刚起步。
随后几年,日本的锂电池年产量迅速飙升至4亿支,占全球锂电池市场份额的90%(年)。同年,韩国LG化学开始进军锂电池行业。紧接着,三星SDI研制出mAh圆柱锂电池、Wh/L聚合物电池、mAh笔记本电脑圆柱锂电池……
陈立泉意识到,全球产业化进程已经加快,中国提速刻不容缓。
开启锂电池商业化
年9月,陈立泉依靠国产技术、设备和原材料,建成中国第一条锂电池中试生产线。由于没有同业工厂可参考,便自己带领团队在这条生产线上当起了“工人”。一年多时间“基本了解了锂电池生产的每一个环节”,为后续让锂电池走向市场奠定了基础。
于是在年,陈立泉牵头成立北京星恒电池公司。这是一家以锰酸锂为正极材料的动力电池研发企业。
年,在获得联想投资后,星恒电源在苏州建成第一条动力电池生产线并顺利试产。年其动力电池组通过欧盟独立组织ExtraEnergy的测试认证。而且装配该产品的电动自行车还被欧盟某国的邮政系统选做了邮递代步工具。于是星恒电源成为了中国最早进入海外市场的锂电池公司。
年星恒电源正式进军欧洲电动自行车市场,并逐渐成为欧洲锂电池的主流品牌之一。在这一年还有一个小插曲:当时美国前总统奥巴马来华访问,他收到的一份国礼,正是装配了星恒电源电池的电动自行车。
不过在这一阶段,我国电动汽车尚处于起步阶段。星恒电源也并未在资本市场受到